今日的中国,已非吴下阿蒙,难道不需要为这个人类最崇高的理想做点贡献?难道我们只是在游戏机,在房地产,在互联网上赚点好处,就心满意足?

—— 著名数学家丘成桐

大声

2016-09-11 13:58

这是科学史上少有的诺贝尔奖和菲尔茨奖获得者级别的争论:中国要不要花费 200 亿美元建立高能物理研究所需要的超级对撞机?

持支持观点的是著名数学家、菲尔茨奖获得者、哈佛大学教授丘成桐,持反对观点的是首位华人诺贝尔奖获得者杨振宁。

这场争论双方虽然观点相左,但都是和而不同,摆事实讲道理,围绕的问题本身进行争论。

杨振宁的观点浓缩一下大概是这样的:

  1. 建超级对撞机花费巨大,一则会挤压生命科学,凝聚态物理,天文物理等其它领域的经费,二则中国还有急待解决的环保问题,教育问题,医药健康问题,应当把钱花在刀刃上。
  2. 建超级对撞机不仅花费巨大,而且用超级对撞机来找到超对称粒子,只是一部分高能物理学家的一个猜想,甚至是基于猜想的猜想;另外,现在建超级对撞机在三五十年内对人类不会产生实质好处。并且,人类还有其它的方式去研究高等物理。

支持建超级对撞机的丘成桐观点也很明确:

这(建超级对撞机)会引起西方科学阵营的迁徙,远远超过单独建一所世界一流大学的效果。

据微信公众号“知识分子”介绍,在大型强子对撞机所在的欧洲核子研究中心,有来自 20 多个成员国的 3000 多名工作人员,每年还有来自 100 多个国家和地区的 1 万多名合作科学家及访问学者。那里汇集了全球粒子物理研究领域的高端人才,每年产生 1000 多篇博士论文。

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(2012 年,欧洲核子研究中心宣布发现希格斯粒子)

丘成桐预计,项目建成后,至少会有五六千名各国一流科学家为做实验举家迁往中国,且长期居住,这会对中国基础科研产生深远影响。

他认为,几千个智慧的头脑汇聚于此,会 “自动” 产生很多重要的、超越物理领域的技术和学问。正如我们生活离不开的万维网就诞生于欧洲核子研究中心。

这样的争论并不是没有先例,比如硅谷投资人 Peter Thiel 曾经说过

“我们需要能够飞的汽车,但是你却给我 140 个字符?”

140 个字符指代的再清楚不过,是 Twitter、Facebook 以及微博这样的社交网络,而会飞的汽车则是指前沿的科研项目。

作为人类登月的第二人,当年随着阿波罗号踏上月球表面的 Buzz Aldrin 对于现在人类探索抱有不满的态度他说

“你允诺我殖民火星,我却得到 Facebook!”

同样的,丘成桐也表达了类似的看法:

“今日的中国,已非吴下阿蒙,难道不需要为这个人类最崇高的理想做点贡献?难道我们只是在游戏机,在房地产,在互联网上赚点好处,就心满意足?”

在国际互联网势力的版图中,中国已经成为了仅次于美国的第二极,但是在前沿科研领域,尤其是高能物理研究领域,其实中国建树不多。

在杨振宁的回应中,他也提到了这一点:

中国建立高能所到今天已有三十多年。如何评价这三十多年的成就?今天世界重要高能物理学家中,中国占有率不到百分之一、二。

 

题图系欧洲核子研究中心

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