独狼传奇

公司

2013-04-15 22:02

本文为微软创新杯中国区总决赛第四篇项目报道。我们关注微软创新杯的原因,不是因为它展示项目成功,或者商业模式如何颠覆,而是在于涌动于学生群体中间的那种创新思维。

单鑫像一条独狼,带着自己开发的独立游戏 Soul Door,从今年微软创新杯几百个报名项目中脱颖而出,进入四十强,进入半决赛,进入决赛,夺得游戏组第一名,等待候选进入全球总决赛。全程只有他一个人。

这不是单鑫第一次单枪匹马作战。今年 3 月底微软 BizSpark 举办的 Windows Phone 原创应用大赛(App Campus),他也是从 200 多个团队中脱颖而出,从上海半决赛杀入在北京举行的决赛。他是 20 个决赛选手中唯一的学生作品。不过遗憾的是他并没有获得 App Campus 上万欧元大奖。

要理解单鑫的 Soul Door 并不容易。从游戏归类来讲,Soul Door(灵魂之门)是冒险解谜游戏,属于这一类别的游戏很多,最著名的莫过于《愤怒的小鸟》。但是单鑫本人赋予 Soul Door 的 “平行世界” 价值观,让其成为吸引眼球的独立游戏。独立游戏不等同于小众,它也有一些成功的游戏,如 Super Meat Boy、Mine Craft、Braid,但大多数独立游戏是小众的。独立游戏能否成功,取决于有多少人能够被它触动灵魂。比如今年被 Soul Door 触动的周闻钧。

平行世界价值观

所谓平行世界价值观,是指平行世界里,两个人永远没法相遇,但最终会彼此影响到对方。这是 Soul Door 游戏的世界观。

听起来像一个爱情故事,不是吗?

微软的一位女同事在单鑫项目演示的时候上台与他互动,她一下来就告诉我肯定有爱情故事的成分,“当时应该找一个小女孩与他互动的”。

我问单鑫爱情故事的成分有多大,原本爽朗作答的他,多次回避这个主题。最终我得到的信息只有:有情感因素在游戏中,是对一个女孩的情感。

单鑫说游戏想表达的其实是追逐梦想需要付出代价。这听起来一点都不浪漫,却是单鑫自己的真实想法。

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(图片由单鑫提供,手机拍摄)

追逐梦想

单鑫的喜好有三个:电影,小说,游戏。前两个都做不了,他选择了游戏来表达自己的价值观。之所以选择做独立游戏,是因为 “做游戏像当导演,想传达一些自己的东西”。在 4 月 12 日决赛演示环节,他在一页 PPT 中写到:游戏是终极的艺术表达方式

在 Soul Door 游戏第一关结束的时候,看到主角名字:Mr.Dea。单鑫说这是一个富有寓意的名字,“Mr.Dea” 几个字母重新排列正好是 “Dream”(梦想)单词。寓意主角正在追逐自己的梦想。而这,何尝不也是单鑫追求的独立游戏梦想。

出乎意料地,单鑫 “平行世界” 价值观不是来自于老成的哲学理论,而是来自于多部欧美 “平行世界” 电影。包括《盗梦空间》《源代码》《记忆碎片》《禁闭岛》等,他是莱昂纳多粉丝。我问他为什么喜欢这类电影,单鑫的回答很简单:有深度。

传递自己的价值观到游戏中,并不是空凭理想可以解决的,需要技术的支撑。单鑫为此开始了 “独狼之路”:2011 年 7、8 月考上华南农业大学信息学院研究生后,他从开源社区获取资料,开始利用闲暇时间写游戏引擎,一写就是一年,2012 年 9 月开始做产品,三个月后产品上线。9 月到 12 月的日子,“黑天黑夜地做”,单鑫说,“当时的压力很大,经常想要是做不完怎么办,要是因为什么原因做不下去了怎么办”。但总算在 2012 年 12 月中旬发布了产品,但单鑫并不满意。

独立游戏

单鑫说由于独立游戏承载着制作者全部心血,很多作品急于发布,希望得到认可。但是越着急,质量越不好,越可能得不到认可。到目前为止,单鑫仍然对 Soul Door 的美工不满意,他希望找个美工搭档。

微软大中华区 DPE(开发工具与平台事业部)总经理 Mark Taylor 在决赛环节问单鑫为什么不建团队,他非常坦诚地回答 “因为习惯了一个人”。我坐在单鑫对面问他同样的问题,得到同样的答案。

不过专注于游戏开发的单鑫并不孤僻,在采访中他算是比较健谈那一类人,除了有一点对于陌生人的警惕之外。他说自己在学校跟同学处得也好,“不自闭,跟同学玩得很开心,聊得很 high”。单鑫现在在华南农大读研,目前研二,1988 年生人。

单鑫对于独立游戏的认识,与外人所理解的不同。或者说外界对于独立游戏有一些字面意义上的误解。所谓独立游戏,他的理解是:“独立游戏与大众游戏所不同的,是初衷不一样,它希望传递思想,表达一些东西,而不只是为了迎合市场”。独立游戏大多为一个人开发,没有任何资金支持,但这只是独立游戏的必要不充分条件之一。

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独立游戏不独立

在采访伊始,单鑫感谢了一堆开源社区。我以为这只是谦虚,聊过之后,知道这是实话。

Windows Store 下载《Soul Door》游戏,会在游戏 “致谢” 栏里发现几个名称:Mono Game,Farseer Physcis,SharpDX、Fresh Paint、Paint.net、tIDE。据单鑫的介绍,他早期是在 XNA 框架上写游戏,XNA 不支持 Windows 8。借助于开源的 XNA 框架 Mono Game 他可以把游戏部署到任意平台(包括 Android 和 iOS);借助于开源社区 CodePlace 的物理引擎工具 Farseer Physcis,来计算箱子、小球的翻滚等动作;借助于 tIDE 做关卡编辑器。游戏的音乐,是从丹麦音乐家罗尔德·施特劳斯(Roald Strauss)购买的版权,四首音乐 40 欧元(为了选择音乐,他用几天时间听了几百首音乐,最终根据游戏美术风格、世界观选定四首)。

站在开源项目肩膀上,单鑫做了什么?——写代码,做游戏引擎,整合工具,美术,剧情,关卡设定,挑选音乐,游戏机制创新,游戏封装。单鑫说自己已经开始写第三代游戏引擎,Soul Door 目前使用的引擎是第二代,而第一代引擎已经在 CodePlace 开源。游戏机制创新方面,他正在考虑付费解锁新关卡和打造系列产品。

对于将来的系列产品,单鑫说可能不会再做 Soul Door 这类个人色彩浓厚的独立游戏,会在追求自我和市场接受程度之间作平衡。“Soul Door 是一种自我价值观的尝试,,但不可能做一辈子,我的爱好是 ‘做游戏’,希望做出能够被很多玩家接受的游戏。” 单鑫已经开始着手第二款游戏开发,是独立游戏。

理想在何处?

就独立游戏而言,单鑫崇拜的并不是在主机平台大获成功的 Super Meat Boy、Mine Craft 等,而是纯粹的独立游戏《时空幻境》(Braid)。Braid 是操控平行的时间,Soul Door 是操控平行的空间。

目前移动平台还没有比较成功的独立游戏,这是一个很好的契机。单鑫的理想是做出《恶魔城 X:月下夜响曲》那样具有宏大世界观的作品。《月下夜想曲》是《恶魔城》系列最成功的作品,它具有大量 RPG 要求和地图探索元素,剧情精彩、图像精美、音乐动听。这款游戏 1997 年在索尼 PlayStation 上发行,后者恰恰是单鑫小时候喜欢游戏的启蒙者。

“这种游戏需要投入成百上千人的,但是我还是想尝试一下”,单鑫说,“如果可能,想找一个美工一起做”。

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(2013 年的单鑫-左,PK 2012 年的单鑫-右)

创新杯与创业

如果说今年的冠军葛卓琛是本届微软创新杯 “最油的学生 ”,那么单鑫就是今年最受关注的学生。因为他是一条 “独狼”:一个人开发游戏引擎,一个人完成游戏,一个人参加比赛……

我问创新杯的主办方,来自美国的微软创新杯是不是有意打造个人英雄主义,对方给予否定的回答,“主要还是看项目创新,甚至在 18 强之前评委不知道团队人数情况”。微软创新杯 2003 年开始举办,中国学生 2004 年开始参赛,据一直负责微软创新杯的杨滔介绍,历史上也有 “独狼” 入围创新杯决赛,比如 2009 年一名高中生独自闯入决赛就非常令人震惊,“但独狼的总数一个巴掌能数下来”。

单鑫把自己一路顺利闯进决赛并夺小组冠军视为 “运气”,“一路下来,运气不错”。不过依杨滔介绍的标准,Soul Door 虽然是一个人的作品,但作品原创度和完成度都很高,在游戏机制方面也有创新。单鑫在决赛项目演示中着重强调了从 Windows 8 移植到 Windows Phone 只用了一天时间。我问他是怎么回事,他说当时为了参加去年 11 月举行的 “36 小时 Windows 8 应用开发马拉松”,他借助 Mono Game 的跨平台部署能力,用一天时间将 Soul Door 移植到了 Windows Phone。他也是在这场比赛赛制的约束下——要求 12 月 15 日之前将应用提交到 Windows 应用商店——在 12 月中旬发布了 Soul Door。

毕竟还是学生,需要外界的刺激因素。单鑫说如果能够入选 7 月份圣彼得堡举行的全球总决赛,他将借这个 deadline 尽快把 Soul Door 完善。“如果没有总决赛,这个事情就告一段落,要继续沉下去。会花更多时间在学术上。”

我问单鑫有没有可能出来创业,他反问我有没有必要先在大公司工作几年?不过随后他自己回答了这个问题:“在大公司工作几年会消磨一些锐气吧,如果要创业的话,我想尽快开始”。但是对于一年后的规划,单鑫用过去一年的经历来回答:“计划赶不上变化,我一年前想不到会在这里接受你的采访。永远不知道一年后会发生什么,有些事情可能会刺激创业,也有可能发生别的事情。现在要先完成学业,不要太浮躁,只要有一个长远的目标”。

我问单鑫长远的目标是什么,他回答:独立游戏。正如他的官方网站的说明——专注于独立游戏。以事业来论,他希望获得像 Mine Craft 一样的成功,后者是一款很好地平衡了市场与自我的成功独立游戏。以理想来论,他显然崇拜更纯净的 Braid。

 

 后记:

单鑫很宅,甚至不知道怎么喝摩卡咖啡。听他自己说,过去一年多时间里写游戏,瘦了 10 多斤。很少是吗?实际上程序员普遍不运动,非常容易 “攒肉”,瘦掉 10 多斤对于程序员来说是一个 “浩大的工程”。

在我问他对创新杯一路参赛下来的感受时,他与很多学生的回答无异:累,很累。至于创新杯带来的影响,他说不一定是名利——虽然学校首页刊载了他的新闻——主要是获得了更多交流的机会,圈子扩大了。他希望通过自己的事迹,一为学校增光,二让学校更关注赛事,激励学生创新。

最后,Soul Door 原本不叫 Soul Door,2011 年刚开始开发的时候,叫 Bridge,后来因为域名问题,改为 Soul Door。单鑫的 “团队” 名称是 Sogoal。

 

文内图片由单鑫提供

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