Kindle Fire 失败？
IDC 在 5 月 3 日发布一份多媒体平板电脑（Media Tablets）的报告，报告中提到的 Kindle Fire 出货量数据让人大跌眼镜：
根据 IDC 跟踪的数据，2012 年一季度全球范围内平板电脑的出货量是 1740 万台，比其预测的数字低了 120 万台。虽然同比一季度的 790 万台涨幅达到 120%，但同比去年四季度跌幅达到 38.4%。
在各品牌构成中，苹果 iPad 卖出 1180 万台，市场份额 68%；Kindle Fire出货量 75 万台，市占率 4%；三星平板排名第二，其后是联想、B&N 平板。
另一则消息也在说明 Kindle 家族的惨淡：
台湾元太科技（E Ink）是全球最大的电子屏供应商，Amazon 是它最大的客户。在 4 月 27 日发布的财报中元太科技迎来 2009 年以来的首次亏损，一季度亏损额是 8.38 亿新台币（2850 万美元）。其董事会主席刘思诚说：“去年四季度我们的大客户对于销售前景太乐观了，他们从我们这里订了太多的货。这导致今年一季度我们几乎没有任何订单。”
同样根据 IDC 的数据，Kindle Fire 去年四季度的出货量高达 470 万台，如今的 75 万，几乎才是上一季度的一个零头。跌幅不可谓不惨烈。尤其在下一幅图中，更能看到 Kindle Fire 像划破“iPad 黑夜”的流星一样，转瞬即逝：
由于目前 Amazon 从未正式公开过 Kindle 系列产品的详细销售数字，我们目前所看到的数据都是第三方的统计，包括 IDC。不过对于元太科技所说的“太乐观”，我们能从去年 12 月 29 日 Amazon 一份关于圣诞节季声明中感受到：
“我们非常高兴看到在全球用户的喜爱下，今年的购物季成为 Kindle 历史上表现最佳的一次。”在整个 12 月，Kindle 产品每周能够卖出 100 万台，Kindle Fire、Kindle Touch、Kindle(4) 占据 Amazon 畅销榜前三名。Kindle Fire 是 Amazon 过去 13 周上架的物品中最受期待的产品，是人们最想得到的礼物。Kindle Fire 也是 Amazon 移动版页面和移动 app 里最畅销的物品。
受上一季度平板电脑的热销影响——iPad 卖出 1540 万台——IDC 把今年全球平板电脑的销量从 8770 万台的数据，调高至 1 亿 610 万台，它同时由此预测到 2016 年全球平板电脑出货量将达到 1.982 亿台。
平板电脑市场单季的惨淡表现不知会不会令 IDC 再度调整预测数据。但每年一季度均是各项消费电子产品回跌的过程，比如 2011 年一季度平板电脑市场的跌幅是 28%，这里主要是受美国年底购物潮退潮的影响。
今年一季度 iPad 的销量也仅仅是达到“1100 万-1300 万”预测区间的下限。不过虽然如此，Kindle Fire 的惨跌仍然不可抹去。75 万，相较于 470 万，跌幅达到 84%。人们不禁思考：价格战也仍然无法撼动 iPad 霸主地位吗？换句话说，人们不喜欢廉价平板电脑吗？
答案显然是否定的。
根据 NPD 的一个调查，HP TouchPad 去年在美国降价促销，帮助它 2011 年前十个月卖出了 20 万台，在非 iPad 平板市场中的份额达到 17%，超过三星和华硕。同样，根据 RIM 3 月 30 日发布的财报，RIM 在去年 Q4（2011.12-2012.2）卖出 50 万台黑莓 Playbook，这一数字比前一财季高出一倍，同样是受降价促销影响。
但廉价的 Kindle Fire 为什么没有人要？一个可以用来解释的原因是：如果仅仅需要电子书，为什么不买更便宜的 Kindle 4、Kindle Touch？
是的，经过狂热的从众心理后（包括我自己在内），人们突然发现，Kindle Fire 只是一部彩色电子书阅读器。在此一年前，B&N 的彩色电子书阅读器 Nook Color 就已经推出了，B&N 当初开始做彩色电子阅读器的时候，Amazon 说“不可能”，结果 Nook Color 整整领先了一年。——现在 B&N 在一些硬件解决方案方面还领先于 Amazon，比如背光技术（built-in light）、GlowLight 技术（可调性软光）、NFC 技术，有待 Amazon 更新产品。所以，Kindle Fire 填补的空缺是“彩色电子书阅读器”，而不是“平板电脑”。但由于 Kindle Fire 具备平板电脑的“外衣”：看视频，听音乐，上网，安装应用……它被视为平板市场“搅局者”“布道者”。
实际上，Kindle Fire 真的只是一个电子书阅读器，彩色的。
就电子书而言，首先整个市场——包括美国市场都还不是特别成熟，其次 Kindle 3（Kindle Keyboard）、Kindle Touch、Kindle 4 都是非常好的选择，为什么需要去选择贵了 120 美元的 Kindle Fire？况且 Kindle Fire 拿在手里那么沉、待机不了一个月、没有 ROOT 权限、不能扩展存储——这些曾经被低价掩盖的缺点，在消费者清醒后，无须媒体教育（正面或负面），会通过口碑传播影响产品的销售——事实上，今年 1 月拿到 Kindle Fire 把玩半个月以后，直至现在，我均劝告身边的人不要购买 Kindle Fire，而极力推荐 Kindle 4。现在从 IDC 的数据来看，我的行为不是个别现象。
不过，现在判定 Kindle Fire “失败”显然过早。我们可以回想一下，Kindle 一代出来的时候，多么难看，那个从黑莓手机照搬过来的滚轴、那些有棱有角的设计、那个傻傻的键盘……这些起步阶段的劣势，丝毫没有阻挡 Kindle 成为全球最棒电子阅读器的进程。Kindle 2 的出现，其实就已经开始掀起电子阅读的热潮了——这期间软件（电子书、同步技术）的支持是必不可少的。现在 Amazon 正在大幅购买媒体内容，与 Kindle 早期重视＂软件＂建设如出一辙。
对于 Kindle Fire，如果把它视作一部平板电脑，不妨也可以作为 2007 年的第一代 Kindle 来看——巧合的是，它同样是照搬黑莓 Playbook 的设计。此前有传言今年三季度 Amazon 将推出 8.9 英寸的 Kindle Fire 8.9——供应商元太科技也证实了这一消息。我们不妨等到第二代“真正的平板电脑”出现的时候，再来看它的实际表现。
众所周知，乔布斯自信苹果领先业界五年，从小米、罗永浩、360 先后宣布做手机来看（华为也在这个名单中，它从今年的 P1 开始重视自有品牌），这话一点不假。平板电脑市场，iPad 的出现才过去两年时间，百花齐放正当时，下半年 Window 8、iPad Mini 也将加入战争，何必这么早下结论？
题图来自 telegraph
