搜狗输入法尝试“工具”转“服务”
在 10 月 10 日下午一场搜狗输入法“智慧版”产品沟通会上，搜狗桌面事业部总经理杨洪涛说“智慧版”产品面世意味着搜狗输入法走出“工具向服务转型”第一步，开始思考如何让工具变得更聪明。这是搜狗公司第二次向外界传递这种信号，第一次是今年 8 月搜狗 CEO 王小川在接受国内媒体采访时表态“输入法正在从传统的单一型应用工具向一种用户服务转变”。
时隔两月，搜狗已经研发出来转型产品——搜狗输入法智慧版。不过如网友所调侃的这一版本“思路有点广”，由于跃进较大，诸如“文思泉涌”“妙笔生花”等联想输入功能都离“工具”相去甚远。搜狗并没有将这一版本强制升级大范围发版，只是当作一个并存的体验版来看行业对此反应。据称智慧版 9 月 21 日上线到现在 20 多天时间用户量大约为 30 多万，这与其 3.5 亿总用户完全不在一个量级，杨洪涛解释到“还没有动用推广渠道”。
所谓“智慧版”，是指通过情景感知、词库联想、纠错等方式，让输入法具有“思考”能力，帮助输入者做决定。从实际体验来看，词库联想类的“文思泉涌”功能更多的是戏谑调侃成分，很难想像人们会经常输入唐诗宋词，或者有闲情逸致通过输入法来学习古诗词文化；而抓取网络用语而生成的“妙笔生花”，更加让人捧腹而非更方便（实际上有人说这会更累赘）；情景感知、拼音纠错等功能很实用，可以明显提高输入效率。对于实现这些功能的技术，杨洪涛没有详细解答，只是说基于搜狗以往的汉语分析积累和网民的智慧；在回答我的提问时，加以解释说选词过程中会参考时效性、反垃圾、词频高低等因素。
关于输入法工具转型，今年 5 月百度输入法就提出做“云平台”的概念，当时提到保存用户词库，可以“快速保存、压缩用户通过手机输入法上传的各种数据”，不料却招来用户对其保护隐私的担忧。杨洪涛说搜狗输入法没有这种担忧，“只是调用云端 2000 万词库来帮助人们快捷输入”。在爱范儿问到隐私问题时，他回答这是企业价值观问题，“在中国环境没有边界，单靠一个产品不成立，需要行业一起来搞”。
在沟通会上，杨洪涛说面对 3.5 亿用户自己的团队背负着压力，“一直在想怎么来创新”，因为稍有不慎就是影响几亿用户的体验。而智慧版的出炉，则承担着团队一直以来的理想：“单纯从技术角度讲，我们在背后憋了各种能力使不出来，因为用户的计算机平均没有那么快，不能拼命往里面加东西”。搜狗输入法“智慧版”产品从去年底开始立项，用了半年时间完成开发；其中准备“文思泉涌”等功能中的调侃性语料花费的时间是两三个月。
不过比较出人意料的是，真正做“智慧版”核心研究的团队规模只有 7、8 人，整个搜狗手机输入法团队规模也才 60 多人，PC 端搜狗输入法团队规模也不到 100 人，这在大公司中可谓“轻量”。由于搜狗输入法是全平台覆盖，这些力量摊薄到各个平台，也就相当于创业公司的规模。在国庆节前采访高德地图的时候，其产品总经理彭川告诉我他们在 App 开发上分配的人力 iOS、Android、Windows Phone 平台加起来才 15 个；我问杨洪涛他们在 App 开发上人力的分配，他说搜狗输入法团队完全不同于此，不过没有透露具体各个平台的人力分配情况。
在整个交流会中，除了爽快地告知 Mac 平台用户有 30 万之外，杨洪涛对于搜狗输入法用户数并未作过多透露。问其原因，他说“没有可公正的机构，没有意义”。在回答爱范儿提问时，他只提到大致数据：
- iOS 平台。分为三块数据：越狱用户，搜狗输入板，SDK。iOS 越狱用户安装搜狗输入法占整体越狱用户的 50%；输入板用户未知，停留在“上线 10 天 100 万用户”的数据；使用搜狗输入法 SDK 用户量未知。后两者均在今年年初推出（App Store 显示搜狗输入版是 3 月 30 日上线 1.0 版本）。
- Android 平台。“未踏入亿级用户俱乐部”。有传闻称搜狗输入法有 9000 万用户，我引用了这个数字，杨洪涛回应“差不多”。
不过根据我向业内人士了解到的情况，“9000 万”的用户量“应该有水分”，实际数字可能在 6000-7000 万。这位人士说杨洪涛所称搜狗手机输入法的规模是百度手机输入法的“3-4 倍”也不太可能，“百度手机输入法的量比搜狗要小，但不会相差这么悬殊”。
不过自从 2006 年 6 月首次推出产品（PC 版），到 2009 年获取 70% 市场份额奠定霸主地位，再到如今获得 83.6% 的垄断份额。搜狗输入法一直在变。据杨洪涛介绍，从搜狗输入法刚发布的 30 万词库，到如今停留在 45 万本地词库左右，他们在很早就发现本地词库涨不上去，开始思考瓶颈怎么突破。2008 年下半年的时候，搜狗开始做云端输入，“云端的语料更新非常容易，可以随时扔上去，随时更新”。2009 年搜狗输入法开始支持云端互联网输入，当年市场份额即由一年前的 40% 涨到 70%，一举夺得输入法王者席位。目前搜狗在云端拥有 2000 万条词库。
除了词库的更新外，搜狗输入法在皮肤方面也是王者。据杨洪涛介绍，目前搜狗输入法已经提供 10 万种皮肤。“超过一半的人在使用皮肤”，杨洪涛说，“皮肤可以满足用户的个性化、情感寄托、审美等需求”。意料之中的是，输入法皮肤的使用者多是低龄人群和女性用户。我在沟通会上提问词库、引擎、UI 哪个更重要？杨回答“要分不同的时期”，在早期词库很重要，但产品发布一个月后就意识到 UI 也很重要，“2006 年产品面世两年后我们就做到万款皮肤”。至于引擎，“是词库背后的事情，用户不是特别关心”。比如搜狗输入法输入人名基本上首选词就是正确的，即是通过引擎来实现，“而不是去扒公安系统的人名”。
最后，我在采访中引用 FIT 输入法吴晓丹的“输入法闭环理论”，提问杨洪涛搜狗怎么看待输入法的闭环作用。其实回答这个问题最合适的人选是王小川，不过杨负责搜狗桌面产品，包括搜狗输入法（PC/手机）和搜狗浏览器产品，他的回答也代表搜狗的认知：
手机跟 PC 有很大的差异，比如 PC 上浏览器和 App 的使用量分布是 9 比 1，而在移动端它们可能是五五开。由于存在这种差异，现在不好下结论。在产品形态上，手机浏览器是不是现在这个样子，手机上的搜索是不是现在这个样子，都还不好说。比如 Siri 做的其实就是更适合手机交互的搜索，Google Now 也基于用户数据分析，猜测用户的需求——敲关键字也许不是未来的形式。小川曾说闭环更容易促进提高产品的质量，苹果就是这样，软件、硬件、API 封闭起来，它的生态圈质量就很高。这也正是闭环的特殊机会所在。
