「不务正业」的 Elon Musk 开了一所小学，人工智能是必修课

对美国加州的 SpaceX 总部而言，今天又是忙碌的一天。机器臂在生产线上来回晃动，5000 多个员工正为探索火星的紧张日程奔走准备。

不远处，一群小科学家也在埋头研究人工智能、代码编程和火焰喷射器。他们的平均年龄只有 10 岁，就读于一所名叫 Ad Astra 的学校。这些是他们的日常课程。

学校的创始人，正是 SpaceX 的老板 Elon Musk。

「我们让孩子动手去拆发动机」

Ad Astra 的名字来自拉丁语，意思是「to the stars」，通往星星。听起来就很有马斯克身上的浪漫主义理工男气质。

2014 年，因为不满意传统的教学模式，马斯克为他的 5 个儿子创办了这所学校。到现在，这里大约有 40 名学生，其中一半是 SpaceX 的员工子女。

马斯克的 5 个儿子原本就读于南加州的米尔曼学校（The Mirman School），那里只招收智商 138 以上的学生，被称为「天才摇篮」。

虽然声称要培养天才儿童的无限潜力，但在马斯克看来，米尔曼学校的教育方式依然死板固化。这一点让他非常不满意。

在 2015 年接受《杨澜访谈录》节目采访时，马斯克这么解释说：

在跟孩子们讲解机器如何运转的时候，传统的教学方式可能会拿着螺丝刀和扳手，一个个介绍注意事项。而我们，会直接让孩子动手去拆发动机。

如马斯克所愿，Ad Astra 确实拆掉了许多传统教育体系的框框条条。

这里不以年级区分，7 到 14 岁的孩子混在一起上课，按能力和兴趣来提供个性化的学习内容。

这里也不发成绩单，不以分数或等级来判定学生。你可以任性地跳过自己不喜欢的课程。而且每年一换的课程内容，接近一半都是由学生来定的。

Ad Astra 向美国国税局提供的一份公开文件显示，一种叫「项目式学习」（Project-based learning）的教育方法贯穿其中。

就像马斯克说的「动手拆发动机」一样，这种方法给学生抛出议题，然后引导他们去主动探索研究。跟坐在教室里被动接收知识相比，它更好地提高了学生的兴趣和参与度。

「克隆」马斯克

毫不夸张地说，这所学校的课程内容就是冲着「克隆」马斯克来设置的。

Ad Astra 更看重科学、数学、工程学和伦理学。换句话说，大概就是「学好数理化，走遍天下都不怕」。

在这里，体育和音乐课是不存在的；而外语他们也不教，因为马斯克认为实时翻译会是未来大势，没必要为此浪费时间。

最基础的课程之一是计算机科学。虽然年纪轻轻，但孩子们已经在学习用 Scheme，Swift 和 Scratch 等编程语言写代码。而人工智能也是课上最常讨论的话题。

马斯克的期待还不止于此。Ad Astra 的一个课程项目「A-Frame」，非常鼓励孩子们动手搞事情。他们可以变身「疯狂科学家」，捣鼓气象气球或是战斗机器人，甚至可以大胆玩起火焰喷射器和电磁脉冲。

「只要别把学校毁掉就好。」校长 Joshua Dahn 笑着说。

除了对科学和技术的热衷，Ad Astra 还有很浓厚的创业孵化器氛围。

这里每年会举办 3 次大型的创意市集活动，鼓励孩子们脑洞大开尝试创业。他们还有一种虚拟货币 Astra，供孩子们用来模拟做生意。

有的孩子手制曲奇，让大家在网上订购；也有的孩子帮别人建网站。他们学到的所有技能都可以用来赚钱。

商业头脑之外，思辨能力更重要。在「Geneva」项目中，孩子们会被引导讨论一些伦理道德相关的问题：

• 如果要给教师、消防员、军队、市长和警察发工资，你会怎么分配金额？谁高谁低，为什么？
• 如果小镇上一家工厂污染了湖水，但政府部门和在那工作的居民都视而不见。你认为谁要为污染承担最多责任？为什么？

他们甚至会模拟外交谈判的情景，分组代入朝鲜、美国和中国这几种不同立场，再进行三方核谈判。

而马斯克最关心的，人工智能该如何规范引导的问题，这些小屁孩都在思考。

虽然没有分数和等级束缚，但对孩子们来说，学校里的「Seminar」项目有点像是终极考验。

这些平均年龄只有 10 岁的孩子，会被带到几百个成年人面前进行演讲。2016 年，他们去了加州大学洛杉矶分校，而 2017 年则是在南加州大学，场面十分正式。

这锻炼的不只是演讲能力，还有他们的心理承受能力。

当演讲结束，孩子们会收到台下观众对自己的评价。并不是一水的「超棒啊」、「已经做得很不错啦」的鼓励式语句，评价角度从演讲风格、主题内容、说服力到感染力，有些观众的话直白得让人难以接受。

校长 Dahn 认为，话虽难听，但这些反馈是有意义的。

A 或 B 的评级不是真实的反馈，那根本没用。重要的是认识到你从项目中收获了什么，你能做到什么，以及你真正拥有什么技能。

想做马斯克的「门徒」？有点难

最一开始，Ad Astra 只有 8 个学生。

校长 Dahn 回忆说，那时他们在 SpaceX 总部的一个小会议室里上课，「会议室四面都是透明玻璃，工程师们经过总忍不住要偷看一下。」

而现在，Ad Astra 已经有了专门的教室和化学实验室。他们为每个学生提供 Macbook 笔记本电脑，放学后还会有满载零食的餐车开过来。

这一切，包括学生的学费在内，都由马斯克自掏腰包。

跟马斯克一贯的高调作风不同，Ad Astra 到今天还被视作是「全美国最神秘的学校」。

没有任何大肆铺张的宣传，你很难在网上找到它的相关资料。就连官方网站都清汤寡水。

校长 Dahn 只在 2017 年接受过一次公开采访。现在外界对这所学校的细节了解，基本都来源于此。

虽然神秘，但Ad Astra 并不是 SpaceX 员工专享的日托中心。现在大约 40 名学生里，有一部分是来自洛杉矶附近的孩子。

只是，想拿下入学名额就有点难度了。

首先，Ad Astra 的招生流程太低调神秘了。据 Ars Technica 网站报道称，甚至是 SpaceX 内部员工也很难获取招生的详细信息。

即使成功报名，竞争也相当激烈。在 2017 年，一共有 400 个家庭为 12 个入学名额抢破了头。算下来就是 3% 的录取率，比今年哈佛大学的 4.59% 录取率还要低。

聪明、有天赋和有潜质是最基本的标准，但 Ad Astra 并不想招书呆子。所以除了逻辑推理测试，他们还会在招生时问孩子们一些奇葩问题：

这位小朋友，你对总统竞选有什么看法？

关于星际旅行和人工智能，你都知道多少？

你看，想把孩子送过去做马斯克的「门徒」，也不是那么容易的。

是教育界的 SpaceX，还是有钱人的玩具？

就像特斯拉之于交通运输行业，SpaceX 之于航天业一样，校长 Dahn 也满心希望 Ad Astra 能给教育行业带来变革。

但没人能说得准，在造车、造火箭、造地下隧道、造糖、做媒体和做火焰喷射器之外，「不务正业」的马斯克还能给教育匀出多少精力。

而另一个更现实的问题也摆在眼前：

在马斯克的 5 个儿子都毕业之后，他还会把学校继续做下去吗？

来自纽约大学的教育研究教授 Diane Ravitch，也很期待马斯克能「改变世界」。

她认为，要想真正带来变革，就应该将 Ad Astra 的教育理念和方法渗透到公立学校去。而这件事情完全是马斯克可以促成的。

马斯克应该用他的财富和权力来让公立学校摆脱当下的困境。否则，Ad Astra 只会沦为有钱人的玩具。

美国国税局的公开文件显示，由于师资紧张，Ad Astra 暂时没有扩张计划，未来的学生规模估计也会控制在 50 人以内。另外随着管理能力增强，他们会改善招生环节，让学生来源变得更多元化。

而校长 Dahn 也有了一个新计划：未来，他会将 Ad Astra 的课程内容开源共享。

这个想法除了人间大爱，还带有一丝悲壮。Dahn 说，即使学校最后真倒闭了，至少这些教学模式可以留下来。

题图来自 bt.com